La simbiosis es una forma de interacción biológica que hace referencia a la relación estrecha y persistente entre organismos de distintas especies. A los organismos involucrados se les denomina simbionte.
Este tipo de relaciones entre comunidades de cualquier indole (sean acuaticas o terrestres) conllevan un beneficio y un pago, ya que en ocasiones las diferentes especies necesitan del aporte que el otro pueda ofrecerle.
Entonces se dice que dos especies que viven unidas tienen una asociacion simbiotica o de simbiosis, y esto solo especifica al hecho de vivir juntos, y no al daño o beneficio, asi que este tipo de relaciones comprende tanto a las parasitarias como a las mutualistas.
Varios tipos de animales acuaticos obtienen moleculas de alimentos organicos de poblaciones internas de algas (autrotofos fotosinteticos) con lo que mantienen asociaciones simbioticas. Despues de sintetizar moleculas organicas a partir de precursores inorganicos utilizando la luz solar, las algas transfieren algunas de las moleculas organicas a los tejidos de sus huespedes y las celulas del animal huesped las utilizan como moleculas nutritivas.
Todos los animales que mantienen este tipo de simbiosis tambien utilizan otras modalidades de alimentacion. No obstante ello, las algas simbiontes pueden revestir suficiente importancia para que sus productos fotosinteticos cubran el 100% de las necesidades energeticas de su huesped.